整体とは

整体とは、筋肉のバランスを整えることで体の不調を改善する民間医療・予防医学のことです。

具体的な施術として、姿勢や背骨の歪みを解消する効果が期待できる姿勢矯正や、骨盤の歪みが治るとされる骨盤矯正などが挙げられます。マッサージで血流を良くし、肩こりや首こりの改善を目指すことも、施術の1つです。

整体には、もみほぐし、タイ式マッサージ、垢すり、ストレッチ、カイロプラクティック、オステオパシーなど様々な種類があり、お客様のニーズによってそれぞれに効果が異なります。

ここでは、マッサージ、カイロプラクティック、オステオパシーについて簡単な説明とその効果をお伝えします。

マッサージについて

マッサージの効果

まず、マッサージはヨーロッパ発祥の手技療法です。皮膚に直接触れて、末梢から中心に向かってさする、揉む、おさえるなどの刺激を加えます。静脈やリンパの流れを改善し、その流れを促進する効果があるとされています。

マッサージに関するさまざまな研究と報告

身体には刺激を受け取るセンサーがあります。

皮膚や真皮などの表層部には「触圧覚」という受容器（センサー）が存在し、筋肉には「筋紡錘」や「ゴルジ腱器官」という筋肉の長さや張力を感知する受容器（センサー）があります。それぞれのセンサーが受け取った情報は、神経を介して脳に伝えられ、その結果として身体が起こす反応が変わるという仕組みです。

つまり同じ「触れる」という行動でも、情報の受け取り方によってまったく違う結果になるのです。

たとえば、街で知らない人にいきなり腕を掴まれたら、当然身体は拒絶しますよね？反対に、信頼できる人に触れてもらえば、心身共に安らぐことになります。

触圧覚刺激法・深部リンパマッサージ

身体のセンサーは皮膚と筋肉に多く存在します。そのうち、皮膚のセンサーは少しの刺激で身体を変化させる力を持っています。

この力を活用した「触圧覚刺激法」というテクニックは、リハビリの専門家である理学療法士を中心におこなわれているケア方法です。

ある研究では、ある部位に触圧覚刺激を加えることにより、健常者の関節において関節角度の増加が生じ、反応に持続性（平均20時間） があると報告されています。

つまり「直接触れて、軽く圧を加えると、一定時間は筋肉の緊張が和らぐ」のです。ちなみにこの実験では、「沈み込み」を感じる程度の圧を加えると表現されています。つまりは筋肉に触れて、センサーに働きかけさえすれば、皮膚や筋肉が「少し沈む程度の軽い力」でも十分に効果があることを示唆しています。

図1：皮膚にある感覚受容器

また関節の可動域（身体の柔軟性）が低下する要因は、その組織内の圧力（内圧）が高まることにあります。

内部にリンパ液が滞ることで、内側の圧力が上がってきます。真皮や筋膜、被包筋膜などの組織には、図1で示したようなセンサーが多数存在しているのです。

別の研究では、前述した「触圧覚刺激法」や「深部リンパマッサージ」を用いて受容器に働きかけることが、組織の内圧を減少させ、可動域の向上に有用という報告もあります^。

カイロプラクティックについて

カイロプラクティックはアメリカ発のヘルスケアです。手技によって筋骨格系、とくに背骨の歪みの調整を行い（脊椎矯正）ます。これにより筋骨格系の状態の改善、痛みの緩和、神経機能を正常化させる施術です。

その有効性、安全性、信頼性の高さは、代替医療（補完医療）としてWHO（世界保健機構）にも認められています。特にアメリカでは資格を取得し、専門家であるカイロプラクターになるために、大学で医師とほぼ同等の専門教育を受ける必要があります。カイロプラクティックは44 の国と地域で法制化されています。

カイロプラクティックの効果

カイロプラクティックは体の歪みや関節の不調改善に効果がある施術です。カイロプラクティックは歪んだ背骨を矯正（アジャスト）し、体の関節の可動域を調整できるからです。

具体的には動きが悪い方向に、正常な動きが出るように矯正します。なおこの時音が出ることがありますが、本来ならば（正しい施術であれば）痛みはありません。

カイロプラクティックでは、背骨の歪みを改善することは神経や筋肉の働きを回復させ、人間の持つ自然治癒力を最大限に引き出すことに繋がると考えられています。

1-3.【改善される状態】腰痛＆肩こり改善、疲労回復にも効果的

カイロプラクティックにより、多くの場合、腰痛＆肩こり改善、疲労回復にも効果が実感できます。上記のようにカイロプラクティックで、体の歪みや関節の不調が改善されるからです。

ここでは主な効果、適応症を説明します。日本カイロプラクターズ協会によれば、以下のように、カイロプラクティックの適応症は腰痛肩こりをはじめ、神経骨格由来の症状です。これらを改善する効果があります。

 適応症
適応症を挙げるとすれば、腰痛や頚部痛、むち打ち症、肩こり、背部痛、疲労感などの主に神経筋骨格由来の症状である。その他にも、カイロプラクティックの見かたに基づいて検査・治療を行うことで、経験的にしばしば改善が認められる諸症状も適応と言える。カイロプラクティックにおける施術は、疾患自体あるいはその原因に対する直接的な治療ではないことをあらためて強調しておく。触診を中心としたカイロプラクティック特有の検査法から得られた身体所見に対する治療であって、結果的に症状の軽減や健康の改善が得られると考えられている。

オステオパシーについて

オステオパシーは1874年にアメリカ人医師アンドリュー・テイラー・スティル博士によって提唱された療法（医学）であり、その語源はギリシャ語の「骨」を意味するOsteonと「病」を意味するPathosからなる造語である。このOsteonとは、単に「骨」という意味だけではなく、「生命体の構造」という意味を持っており、生きているものでなければOsteonとは言わない。

つまりPathosの「病気・療法」という言葉と合わせ、「生命体の構造に対する療法」ということができる。
したがってオステオパシーは、筋膜・骨・関節・頭蓋・臓器・リンパ・血管など、あらゆる器官に対する技術を持ち合わせ、さらには患者を身体・心・精神の3つから成る統一体として捉え、診察し、手技により治療を行う療法のことである。

オステオパシーの効果

オステオパシーは、骨格や筋肉などの運動器系、動脈・静脈やリンパなどの循環器系、脳脊髄液の循環を含む脳神経系など、あらゆる器官に働きかけることで、直接あるいは間接的に体の自然治癒力・回復力を促します。これにより不調が改善します。